 | マニュファクチュールだからこその実現
《シチズン時計》 現時点で究極の精度「年差±1.0 秒」を持つ光発電エコ･ドライブ ムーブメント「Cal.0100」（写真）を、シチズンがBASELWORLD2018で発表し、話題となった。いかなる電波に頼ることなく、光さえあれば動き続ける「完全自律型」の超高精度ムーブメント。初めて「CITIZEN」の名を冠した懐中時計（1924年発売）にオマージュを捧げたポケットウオッチ型のコンセプトモデルとして披露された。
1924 年に初めて「CITIZEN」の名を冠した懐中時計を発売して以来、常に時計の本質と新たな可能性を追求してきたシチズンは、「精度への挑戦」を最重要課題のひとつに掲げてきた。
1973 年にシチズン初の月差±10 秒のクオーツ時計を発売し、3年後の1975年には世界初の年差±3秒のクオーツ時計「クリストロン メガ」を発表した。その後、光発電エコ・ドライブと組み合わせることで、より正確で、より長く駆動する時計をつくり続けてきた。そして100周年を迎える2018 年に、シチズンがたどり着いたのが、「年差±1.0秒」の超高精度エコ・ドライブムーブメント「Cal.0100」。
電波塔や人工衛星から時刻情報を受信することなく、時計内部の機構だけで、自律的に正確な時を刻み続ける。それは、何ものにも頼らず、限りなく研ぎ澄まされた「純度の高い1秒」を刻むということだ。関係者によれば、試験では年差±1秒を切る結果が出ているとのことで、実際にブースでもその数値を確認しているが、敢えて「年差±1.0秒」で発表するところが、シチズンの凄さだろう。
水晶振動子には温度や重力などの外部要因が加わることで、誤差が生じる。通常のクオーツ時計にとって、それはわずかな誤差でしかなかったが、年差±1.0秒以内という超高精度の実現にとっては、大きな誤差になる。そこでシチズンは一般的なクオーツ時計に用いる「音叉型水晶振動子」の替わりに「ATカット型水晶振動子」に着目した。音叉型に比べて温度安定性に優れ、また姿勢差の影響が少ないという利点がある。
ATカット型水晶振動子は、一般的にパソコンなどの大型の精密機器で使用されているが、腕時計のムーブメントで使用するには消費電力が大きすぎるという問題があった。これは、通常の音叉型水晶振動子が、32,768Hzの周波数を持つのに対して、ATカット型水晶振動子がその100倍以上の周波数を持つことに起因している。そこでシチズンは、マニュファクチュールとしての利点を生かして素材の選定から設計、試験、調整までを幾度となく繰り返すことで、エコ・ドライブによって駆動する8.4MHz（8,388,608Hz）のATカット型水晶振動子を独自開発した。超高精度エコ・ドライブムーブメント「Cal.0100」の開発は、パーツ製造から完成時計の組み立てまでを行うマニュファクチュールのシチズンだからこそ実現できたと言っても過言ではない。同時にムーブメントの随所で徹底した省電力化を実施。これにより、光があるかぎり動き続けるとともに、一度のフル充電で暗闇の中でも6カ月間駆動し続けるまでに持続性を高めることに成功している。
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