 | 職人を守り、日本の宝飾業界を盛り上げたい
ケイウノ台湾1号店が、8月6日にオープンする。台湾市場におけるジュエリー事業の拡大を目指すということだが、注目は、ライバルにも成り得るオーダーメイド企業の?ケイ・ウノと、ブライダルジュエリーを展開するプリモ・ジャパン?の2つのジュエリー企業が手を組んだこと。さらに、インタビューの中で明らかとなったのは、オーダーメイドの文化や、メイド・イン・ジャパンのものづくりを世界に広げていきたいという考えのもと、日本のジュエリー産業の発展に繋げていくという両社の志が一致していることだ。
ケイ・ウノの久野雅彦社長は、「日本市場は海外の工場で作られた商品ばかりになり、日本のものづくりが衰退している。私自身が職人として、ものづくりに拘り、オーダーメイドビジネスを展開する中で、職人の大変さも肌で感じている。日本人でちゃんとものを作れる職人は減り、壊滅状態。日本でのものづくりは、コスト面から限界があるのは当たり前と理解している。海外に工場を作らないというわけでもない。日本のものづくりを、なんとしても守っていきたい。守るキーワードとして“オーダーメイド”を活かしていきたいと考えている。本来、日本のものづくりは長けている。短期的に考えれば、海外の工場で効率よく利益を生むことで成功するのは可能だが、長期的にはノウハウを残さない会社になんの魅力があるのかと思う。日本という良いイメージを最大限に生かし、『日本だから』、『ケイ・ウノだから』という“だから”を伸ばし、日本の宝飾業界を発展させていきたい。台湾には、既にある市場を取りに行くのではなく、オーダーメイドという新しい市場を開拓しに行く。日本では夢を持てない職人の多くが辞めていき、独立した職人も廃業する人が多い中で、同社としては職人の機能はなるべく日本に残し、職人を再生していきたい。現在、自社で抱える職人は150名と国内最大になるが、日本で売れているジュエリーの数を考えれば、こんな規模では済まないはず。我が社がオーダーメイドをやっているから職人を抱えられてきたこともあるが、このまま市場価格が下がり続ければ、オーダーメイドだから高いという説明も、難しくなる。そんな先行きの不安も感じている中で、良いものづくり、良いサービスで顧客に喜んでもらいたいと同じ考えを持つプリモ・ジャパンと意気投合することができた。常に海外進出を考えていたこともあり、台湾で12年の実績のあるプリモ・ジャパンとの共同事業展開は、願ったり叶ったり。経験のない海外進出でも、“これで成功できなければどうするの？”というくらい最高の条件が揃った」と熱く語った。
プリモ・ジャパンの澤野直樹社長は、「久野社長と海外へという話が出たのは、昨年の4月頃でした。我が社は、ブライダルジュエリーのパイオニアとして国内でも認知され、婚約指輪の取得率の向上をはじめ、ジュエリー全体が発展していくための協力や、サポートができることを真剣に考えている中で、久野社長とお互いに業界全体を良くしていきたい、盛り上げていきたいという価値観が完全に一致した。現在、弊社の海外展開としては、売上金額ベースで台湾（11店舗）が一番大きく、香港（4店舗）、中国（9店舗）と24店舗展開となっている。台湾では、一部の販売オペレーションをするほか、12年の経験を活かせる台湾の商習慣、法律、会社法などの業務を全面的にサポートしていく。中国には2016年に進出し、まだ4年目だが、このまま順調に伸びれば、来年か再来年には台湾の売上を抜く勢いがある。ただ、台湾での12年の実績により、ある程度シェアがある。今後のケイ・ウノとの取り組みによって、台湾での事業拡大も進む。また、間接的にケイ・ウノという新しいブランドをサポートできることで、我が社が展開する『アイプリモ』が直接・間接関与しているブランドとして、さらに台湾国内でのシェアを高め、日本流のおもてなしサービスを広げ、台湾の人たちに、より満足を分かち合ってもらうことができれば、日本のジュエリーブランド全体のステータスを上げることが可能となり、インポートブランドに負けない、日本のジュエリーブランドというひとつのカテゴリーを築くことができる。台湾において、日本式というのは大きなアドバンテージとなる。“日本”というだけで、一定の信頼は得られるくらいだ。久野社長は、ものづくりに強いこだわりを持ち、職人の継承という思いも強く、“自分さえ売れればいい”という人たちとは違うオーダーメイド文化が根付けば、必ず上手くいく」と力強い説明をした。
台湾市場には、ミキモト、TASAKI、ダイヤモンドシライシ、フェスタリアTOKYO、ヴァンドーム青山、アーカーなど多くの日本企業が進出している。
その中、他産業ではライバル企業同士が共同出資会社などを通して、お互いの良いところをプラスに変えていく動きが見られるものの、こうしてジュエリー企業が異国の地で手を取り合うのは、前例がないのではなかろうか。ましてや、日本のジュエリー産業をお互いに良くしていきたいと口を揃え、それに向かって行動を始めている。台湾市場において日本のジュエリーブランドが拡大すれば、その先にあるアジア地域での市場拡大も視野に入ってくる。さらに、日本の職人が台湾に進出することも夢ではない。まずは、先頭を切って動き出した、ケイ・ウノとプリモ・ジャパンが、互いの強みを最大限に活かし、新たなブライダル市場をどのように切り開いていくか、注目していきたい。
写真は、左から澤野直樹社長と久野雅彦社長。 |
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